Pochádzal z rodu kráľa Dávida a bol bratrancom Ježiša, s ktorým prežil svoje detstvo. Tradícia ho opisuje ako človeka vzdelaného, veľkodušného a citlivého, zásadového a verného, ktorý sa ako jeden z prvých zaradil medzi Ježišových učeníkov a apoštolov. Pán Ježiš ho obdaril mimoriadnymi milosťami, preto ho veriaci už stáročia vzývajú ako spoľahlivého pomocníka v bezvýchodiskových, beznádejných a strastiplných životných situáciách.
